Jean, « vieil adolescent de quarante ans » et cinéaste raté, est marié à Françoise, une femme de son âge avec qui il vit, sans doute plus par besoin de protection que par affection. Il a depuis six ans une maîtresse de vingt-cinq ans, Catherine, très amoureuse de lui et qu’il traite avec peu de ménagement, bien qu’il lui soit attaché. Le film est l’histoire de la mort d’un couple à travers des heurts, des disputes, des séparations et des retours. Jusqu’à ce que, lassée, Catherine décide de se marier avec un homme socialement plus respectable que Jean, avec qui elle va partir, laissant Jean désespéré.

Nomination pour la Palme d’or de la compétition officielle du 25e Festival de Cannes en 1972. Lauréat du Prix d’interprétation masculine pour Jean Yanne de la compétition officielle du 25e Festival de Cannes en 1972