让是一名四十岁却“仍像个孩子”的落魄导演。他与同龄的妻子弗朗索瓦丝过着同床异梦的生活——与其说是出于爱意，毋宁说是他渴望从妻子身上获得一种庇护感。六年来，他一直瞒着妻子和二十五岁的凯特琳保持着情人关系。凯特琳对他爱得毫无保留，而让虽然对她也有些依恋，态度却总是粗暴冷淡。整部电影记录了一段亲密关系在不断的冲突、争吵、决裂与复合中逐渐走向死亡的过程。直到最后，心力交瘁的凯特琳决定嫁给一个比让更有社会地位的体面男人，并与他远走高飞，只留下陷入绝望深渊的让。

1972年第25届戛纳电影节主竞赛单元金棕榈奖提名，第25届戛纳电影节主竞赛单元最佳男演员（让·雅南）